| Résumé | L'utilisation de gaz lourds ou de mélanges gazeux au lieu de l'air dans l'espace vide des unités de vitrage isolant (VI) présente un défi pour l'industrie des vitrages et les chercheurs en termes de développement de procédures d'essai pour évaluer la durabilité des unités et déterminer la concentration de gaz à utiliser dans celles-ci. Le principal problème à examiner est d'obtenir des échantillons gazeux à différents intervalles de temps, à partir d'une même unité, sans nuire à l'intégrité de sa rive précollée.Une méthode d'essai en laboratoire visant à déterminer la concentration d'argon dans les unités de VI a été mise au point. Cette méthode est fondée sur l'utilisation de techniques de chromatographie en phase gazeuse. L'oxygène, l'argon et l'azote sont séparés à une basse température (-30 °C). L'échantillonnage des gaz a pu être réalisé au moyen d'un bouchon autocicatrisant, fait d'un caoutchouc thermoplastique et disponible commercialement à très faible coût. Jusqu'à dix (10) unités de VI remplies d'un mélange argon-air ont été munies du bouchon spécial et testées quant à la durabilité de la rive précollée suivant la norme CAN/CGSB 12.8, Panneaux isolants en verre (ONGC, 1990). Les résultats révèlent que toutes les unités mises à l'essai contenaient moins d'argon que la teneur de 95 % ou plus déclarée par les fabricants au moment de l'assemblage. La plupart des unités mises à l'essai retenaient l'argon, en admettant une perte normale attribuable à la transporisation à travers la rive précollée, qui varie de 1 % à 5 %, à la suite des épreuves de vieillissement accéléré, d'exposition à une humidité élevée et de volatilité. La procédure d'essai visant à déterminer la concentration d'argon dans les unités de VI est actuellement examinée par des organismes de normalisation du Canada et des États-Unis pour fin d'utilisation dans la certification des unités de VI. |
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