| Résumé | Nous présentons la première caractérisation microbiologique d’une émission de méthane terrestre dans un cryo-environnement représenté par une source pérenne, glacée (-5 °C) et hypersaline (environ 24 % de salinité) de l’Arctique, formée à partir d’un pergélisol épais dans une zone où la température moyenne annuelle de l'air est de -15 °C. L’analyse de banques d’ARNr 16S de clones bactériens et archées a mis en évidence une diversité relativement faible de phylotypes dans les sédiments de source (valeurs de l'indice de Shannon de 1,65 et 1,39, respectivement). On a apparenté les phylotypes bactériens à des microorganismes tels que Loktanella, Gillisia, Halomonas et Marinobacter spp., rencontrés autrefois dans des habitats salins froids. La mise en culture d’une fraction de ces phylotypes, notamment Marinobacter et Halomonas, a révélé que tous les isolats étaient capables de proliférer à la température in situ de -5 °C. Les phylotypes d’archées étaient caractéristiques de ceux trouvés dans les sédiments de méthane des grands fonds hypersalins et majoritairement représentés par le groupe 1a (ANME-1a) des archées méthanotrophes. Les analyses CARD-FISH ont indiqué que les organismes cellulaires présents dans les sédiments de source étaient constitués d'environ 84,0 % de bactéries et de 3,8 % d’archées dont la majorité était représentée par des ANME-1. Le gaz principal émis par la source est un mélange de méthane (environ 50 %) et d’un ratio de CH4/C2+ et d'hydrogène faible, compatible avec une origine thermogénique suggérée par le marquage isotopique au carbone. Dans l’ensemble, cet environnement hypersalin, sous zéro, est propice à l’activité microbienne à la température in situ, utilisant le méthane comme source d’énergie et de carbone indispensable pour le maintien de l’oxydation anaérobie propre aux bactéries méthanotrophes. En outre, ce site fournit un outil de modélisation des mécanismes de formation des émissions de méthane en cryo-environnement, ainsi que des émissions hypothétiques de panaches de méthane sur Mars. |
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